网上高招已成为中国教育信息化的一面旗帜。背后,是从CERNET的开拓奠基,到赛尔网络携手CERNET进行专业守护的薪火相传。
如何实现“不出高校门,能招天下生”?如何让阳光照进高考录取的全流程,实现公平公正?
虽然现在要解决这些问题轻而易举,但放在上世纪九十年代初,却是个超级难题。直到1994年中国全功能接入互联网,1995年中国第一个覆盖全国的互联网中国教育和科研计算机网CERNET建成,才为这个难题的解决打开了一扇窗——在CERNET之上研发一个应用系统,用于高考招生。
网上高招已走过了20多个年头。20多年来,高考录取的公平公正、效率效益得到了最大限度的保障,网上高招成为世界上应用范围最广、影响人数最多的重大教育信息化应用工程。而CERNET,为这场革命铺就了开拓之路。
当时间的指针划过千禧年,伴随赛尔网络有限公司的成立,这项事业的运营保障与持续创新,也迎来了专门的守护者。
从零到一的开拓
1996年,一场特大洪水冲毁了广西的铁路,却意外冲开了一扇通往教育公平的新大门。传统的现场招生无法进行,情急之下,通过当时建成不久的CERNET,中国人民大学尝试接收了从广西师范大学传来的学生电子档案,完成了中国高校招生的首次远程录取。
网上招生录取
这次在困境中逼出的初体验,虽然只是简单的电子档案传输,却像一道闪电,照亮了新的可能性。它深深触动了教育部原副部长周远清。他深知,传统的高招录取远非完美:各校招生老师齐聚一地,难免有别有用心的家长在附近徘徊,试图在招生老师的休息时间凑上前。这些灰色角落的存在,让公平公正的阳光难以完全普照。
“网上招生录取,会不会是个好的解决办法?不出高校门,能招天下生,到底能不能实现?”周远清的这个想法在当时堪称大胆。因为当时知道互联网的人非常有限,网络带宽更是弥足珍贵、极其昂贵,要进行网上录取还要从无到有开发一套支撑大规模招生的系统,极富挑战性。
怀揣着这个设想,周远清找到了清华大学。
接到任务后的CERNET专家委员会主任、清华大学计算机系教授吴建平,对这份关乎高考招生效率和教育公平的重大工作极其重视。
但要做好这件事,对CERNET来说是极大的挑战。当时的带宽条件十分匮乏,其程度是现在无法想象的。1994年建设的CERNET作为中国第一个全国性互联网,建成之初的带宽仅有64K。
必须迎难而上。CERNET的建设者们殚精竭虑,从试点开始,用成果说话。
1998年5月,天津成为网上高招“第一个吃螃蟹”的地区。此次是小规模试点,通过网络进行录取的人数有限,可以说是正式试点之前的热身。
那时,离当年7月份高考以及8月份录取只剩下短短两三个月。时间紧迫,当时还是清华大学计算机系青年教师的刘卫东带着十几名学生夜以继日突击开发系统,CERNET的工作人员则全力以赴做好网络的保障。
录取之日终于到来。与以往不同的是,招生老师们不再需要抱着一摞摞沉重的纸质档案奔波,只需通过电脑屏幕,就能审阅千里之外学生的信息。天津初步试点的成功,打响了网上高招的第一枪。
真正的考验则在1999年到来。在教育部的总体部署下,天津被赋予了在当年实现“双过半”(即参加远程录取的院校及远程录取学生数量都超过总数的一半)的攻坚任务。
“双过半”带来了新的难题:这么大的数据传输量,该如何保障网速?
临时租线路在天津扩容很难,CERNET第一届管委会主任、清华大学原常务副校长梁尤能和吴建平最终共同决策:利用卫星来提升网速。这一举措被视为CERNET为确保网络供应所实施的诸多措施中的点睛之笔。
那年夏天,CERNET网络中心副主任、清华大学教授李星带队到天津架设卫星接收设备:“卫星接收设备就搭建在天津招办的院子里,最终将网速从155K提升到2M,这在当时是一个里程碑式的事件。”
“在CERNET的大力支持下,天津市试点工作首战告捷,实现了远程录取院校及人数‘双过半’,为全国实现网上录取奠定了坚实的基础。”周远清回忆起1999年和时任教育部副部长韦钰在天津招生现场的情景时说,“当在计算机键盘上敲下回车键,最后一名学生确认录取后,‘双过半’任务成功完成,在场的人都快要流下了眼泪——不仅仅是因为激动,还有责任,如果出了问题,那就是天大的事情,我们每一个人的压力都很大。”
那一刻的如释重负与“双过半”的胜利,标志着网上高招完成了从技术验证到规模化应用的关键一跃。
从试点到推广的探索
在1998年初步试点的基础上,极具前瞻性的“全国普通高校招生网上录取总课题组”正式成立,融合了行政推动、专家支撑、精兵落实三方力量,为网上高招的全国推广铺设了坚实的机制轨道。
1999年,推广工作设定了明确目标:到2000年,参加网上录取工作的省份过半、参加网上录取试点的高校数过半、通过网上录取招生的新生总数过半。
然而,推广之路并非一帆风顺。最大的挑战来自全国各省市录取政策的巨大差异。一套系统如何能适配各地不同的录取政策?在云南的一次集中攻关中,来自基层的智慧闪耀出光芒——一个名为“投档单位”的创新概念被提出。它允许各省根据本省录取原则,自行定义由特定边?